AJS - A.J.Stevens & Co Ltd
Fundação: 1909 - Wednesfield, Inglaterra
Fundador: Albert John Stevens (Jack)
Último proprietário: Norton Villiers - Final 1974
Última sede: Wednesfield, Inglaterra
Site: Não existe
Em 1901, o engenheiro Joe Stevens, fundador da “Stevens parafuso Company Ltd”, em Wednesfield, Inglaterra, decidiu se aventurar no ramo dos motores a combustão. Joe já era influente e tinha uma excelente reputação entre os fabricantes locais, que o apoiaram em sua nova empreitada. Em pouco tempo, a empresa já estava fabricando motores V-Twin para motocicletas, e se tornou fornecedora de marcas como Werner, Wolf e Clyno.
Em 1909, uma motocicleta Wearwell, equipada com motor AJS, realizou umaa façanha ao rodar por 24 horas ininterruptas. A partir de então, Albert John "Jack" Stevens, um dos filho de Joe, decidiu que participaria do TT (Tourist Trophy) da ilha de Man e imbuído por esse objetivo, fundou a “A. J. Stevens & Co - AJS”. Em 1910 a primeira Motocicleta AJS V-Twin, com 300cc, foi produzida e Jack, pode participar da competição na Ilha de Man em 1911.
Os negócios começaram bem, e em 1912, os irmãos de Jack, se uniram a ele. Harry Stevens atuou como diretor geral, George Stevens como gerente comercial, Joe Stevens Junior, liderava a seção experimental e o próprio Jack Stevens era gerente de produção. A partir de então, a família estava toda focada na produção das motocicletas.
A evolução dos motores e da mecânica da AJS, fez com que em 1914 ela ficasse em primeiro, segundo, terceiro, quarto e sexto lugares no TT da Ilha de Man na categoria até 350cc. Isso chamou a atenção dos compradores para a nova marca britânica.
Nesse ano, o sucesso nas vendas fez com que a fabrica se mudasse para Graiseley House, no distrito de Blakenhall. E a planta anterior, passou a servir como departamento de reparação e escritório da empresa. Em 3 de novembro de 1916, o governo britânico proibiu a produção de motocicletas não-militares no Reino Unido. Para continuar na ativa, a AJS passou a fabricar munições para o exército. No início de 1917, por ordem da Rússia, os fabricantes ingleses de veículos deveriam se engajar na produção militar, e aproveitando essa oportunidade, a AJS conseguiu um contrato para produzir parte das motos solicitadas. A produção do seu modelo D, para os militares, durou até janeiro de 1919.
Em 1920, quando retomou a produção comercial, a AJS havia aprendido com a guerra e aperfeiçoou suas motos. No mesmo ano, o piloto William Cyril, conquistaria novamente o TT da Ilha de Man, mesmo tendo que empurrar sua motocicleta por 6,4 km, depois de uma pane. Em 1921 a AJS conquistou os 4 primeiros lugares na mesma competição. Neste momento, a empresa produzia uma vasta gama de outros modelos que variavam de 250 a 1.000 cc.
AJS RACER NA AMC (Associated Motor Cycles)
Sob a bandeira da AMC, a AJS participou de inúmeras competições em diversas categorias tendo sempre desempenho acima da média e conquistando muitos prêmios. Em 1939 seu motor Water-Cooled de 495cc, intimidou a BMW que dominava as corridas, e conquistou o Ulster Grand Prix, chegando a 135 mph (217 km/h).
No final da década de 1940 e início da década de 1950, a AJS Porcupine, uma 500cc V-Twin, correu ao lado de seus aliados da AMC (Norton, Matchless e Sunbeam) e os venceu. Em 1951, a empresa lançou a 7R que foi aperfeiçoada até 1954, ganhando varias competições de 500cc, incluindo o TT de Man. Mas a AMC retirou-se do mundo das competições no final de 1954, com a morte de Ike Hatch e a concorrência feroz de outras marcas europeias. Após este fato a AJS fez uma versão de produção da 7R e encerrou sua participação nas provas mundiais.
AJS - NORTON VILLIERS
Em 1967, a AJS foi adquirida pelo grupo Norton Villiers, que decidiu que não forneceria mais os seus motores de competição para outros fabricantes. Ao invés disso, construiriam suas próprias motos usando o motor de 250cc Starmaker como base, e a marca AJS seria utilizada, devido ao seu sucesso nas pistas de competição. . E a partir dela, varios outros modelos seriam lançados, utilizando o mesmo motor.
As motos AJS eram produzidas em Wolverhampton, na fábrica da Villiers, mas em 1970, o governo do Reino Unido ofereceu recursos especiais, que permitiu que a AJS abrisse uma nova fábrica em Walworth, onde passaria a produzir seus modelos Off-Road. O departamento de competição foi instalado ao lado do famoso autódromo em Thruxton, Andover.
Em 1974, a Norton Villiers estava com problemas financeiros, e vendeu os direitos para fabricação das motos AJS, em setembro de 1974, para a Goodworth Clatford, que inicialmente tinha o intuito de vender peças de reposição para motocicletas existentes, mas o negócio se expandiu para novamente produzir motocicletas completas, sob o nome de FB-AJS, mas em pouco tempo o motor de quatro velocidades Starmaker/Stormer foi se tornando obsoletas e não podia competir com as fabricantes recém-chegadas como a Husqvarna, e mais tarde, com a Suzuki, Honda, Kawasaki e Yamaha. Até 1980 a AJS ainda produziu suas motos Off-road com motores Rotax de 250, 410 e 495cc, mas esse foi o último ano de sua história.
