Ariel motor Company
Fundação: 1870 - Birmingham, Inglaterra
Fundador: James Starley e William Hillman
Proprietário: BSA Motorcycle Ltd.
Sede atual: Crewkerne, Inglaterra
Site: http://www.arielmotor.co.uk
A Ariel Motors foi uma fabricante de motocicletas britânica com sede em Birmingham, Inglaterra. Foi uma das principais inovadoras do motociclismo britânico, contando com designers influentes incluídos Val de Page e Edward Turner. Seu último projeto foi um triciclo, lançado em 1970. A Ariel produziu bicicletas antes de fazer motocicletas, e também se aventurou pelo mundo dos automóveis entre 1902 e 1925. O nome 'Ariel' foi reutilizado em 1999 para a formação da Ariel Ltd, uma fabricante de carros esportivos.
A empresa original foi fundada em 1870 por James Starley e William Hillman, com intuito de produzir rodas para bicicletas. Pouco tempo depois passaram a produzir suas próprias bicicletas, que batizaram como Ariel, o "espírito do ar". Em 1885 o sobrinho de James Starley, John Kemp Starley, criou o “Rover Safety Bicycle”, que foi considerada a primeira bicicleta com banco para garupa da Europa. A empresa se fundiu com a Westwood Manufacturing e pouco tempo depois Hillman deixou a empresa para fundar a Premier Motorcycles.
Em 1902, a Ariel produziu sua primeira motocicleta, que foi equipada com motor carburado da Kerry, e com uma inovadora ignição magnética. Naquele ano, a empresa foi comprada pela Components Ltd., de propriedade de Charles Sangster, que renomeou a empresa para Ariel Components Ltd e construiu uma motocicleta de três velocidades e dois tempos chamada "Arielette". A produção se estendeu até 1914, quando foi interrompida pelo advento da Primeira Guerra Mundial.
Em 1918, quando o conflito se encerrou, Jack Sangster, filho de Charles, passou a gerenciar a empresa e desenvolveu um novo modelo de motocicleta com motores de 586cc e 992cc. Em 1926, o designer, Val Page, foi contratado pela Ariel para desenvolver uma nova motocicleta. Ele fez um acordo com a JAP Engines de John Alfred Prestwich para fornecimento de motores e criou novos projetos que utilizavam muitas peças existentes, assim, ele criou uma nova motocicleta em 1927, que foi chamada de Ariel Black, e produzida até 1930. Durante a vida da “Black Ariel” o logotipo do cavalo surgiu com o slogan "The Modern Motor Cycle” ou "A motocicleta moderna".
A Ariel Components Ltd. atravessou várias crises financeiras, incluindo duas liquidações em 1911 e no início de 1930. Em 1932, a empresa foi à falência, e Jack Sangster, comprou a subsidiária Ariel por preço de banana. A nova empresa foi chamada de Ariel Motors Ltd, e prontamente retomou sua produção em uma nova fábrica localizada em Selly Oak, Birmingham. Uma de suas primeiras motos foi o Ariel Square Four, de 1931, desenhado por Edward Turner, seguida pela Ariel Red Hunter, que foi um sucesso tão grande que permitiu que Ariel comprasse a Triumph Motorcycles.
A Ariel Four Square com motores de 500 e 600cc, teve problemas de superaquecimento no cilindro traseiro, o que resultou em cabeças distorcidas ao longo da sua história. Em 1937 uma versão de 995cc foi lançada resolvendo o problema e criando uma nova era para a empresa. Durante a Segunda Guerra Mundial, a fábrica Ariel foi utilizada para produção militar, e passou a produzir a Ariel W/NG 350, baseada na Ariel Hunter Red.
Em 1951, Jack Sangster vendeu a Ariel e a Triumph para o grupo BSA - Birmingham Small Arms Company, Mas se manteve na empresa. A marca Ariel foi mantida e passou a produzir, a partir de 1954, os modelos Ariel KH de 500cc e Ariel Huntmaster de 650cc, equipada com motor BSA A10, que levavam a moto a 160 km/h. Em 1956, Sangster foi eleito presidente da empresa,, derrotando Sir Bernard Docker, por 6 votos a 3. E colocou Edward Turner encabeçando a produção que incluía Ariel, Triumph, BSA, e ainda a Daimler e a Carbodies, fabricantes de táxis em Londres.
Em 1970, a BSA produziu a Ariel 3, um triciclo automático de 49cc, que foi um grande fracasso e contribuiu fortemente para o encerramento das atividades da empresa, nesse mesmo ano. Em 1999, uma nova empresa foi formada usando o antigo nome Ariel, e passou a produzir automóveis esportivos, como o Ariel Atom, e um modelo de motocicleta chamada Ariel Ace.
