Benelli S.p.A.
Fundação: 1911 - Pesaro, Itália
Fundador: Giuseppe, Giovanni, Francesco, Filippo, Domenico e Antonio Benelli
Proprietário: Grupo Qianjiang
Sede atual: Pesar, Itália
Site: https://italy.benelli.com/
No verão de 1911, a viúva Teresa Benelli, investiu todo o capital da família para criar um pequeno negócio que garantisse um emprego estável para seus seis filhos, Giuseppe, Giovanni, Filippo, Francesco, Domenico e Antônio “Tonino” Benelli. Eles não somente fizeram o negócio prosperar, como criaram uma verdadeira lenda.
No início era apenas uma garagem, onde algumas peças para carros e motos eram artesanalmente fabricadas. Mas os seis irmãos tinham a ambição de produzir suas próprias motocicletas. Oito anos mais tarde, em 1919, nasceu o primeiro motor com 2 tempos de 75cc, produzido por eles. Esse motor foi aplicado em um quadro de bicicleta que, naturalmente, não satisfazia suas expectativas, mas serviu como ensaio para algo maior.
Em dezembro de 1921, a primeira moto Benelli, saiu da fábrica nas versões Sport e Touring, equipada com motor de 2 tempos com 98cc. Ela ficou conhecida pela sua leveza e dirigibilidade. Em 1923 surge a versão com 147cc, com a qual Tonino Benelli começou a sua série de vitórias em várias competições, o que viria a tornar a Benelli uma marca de renome em toda a Europa.
Em 1926 Giuseppe Benelli desenhou uma moto nova, com motor DOHC de 4 tempo e 175cc. A moto trazia uma inovadora caixa de câmbio com 4 marchas e performance igual ou superior às motos de maior cilindrada, disponíveis no mercado europeu. Esta máquina levaria Tonino Benelli a inúmeros triunfos, tendo sido campeão italiano em 1927, 1928, 1930 e 1931.
As vendas atingiram números impressionantes e os pedidos não paravam de chegar, por isso, os irmãos Benelli se mudaram para uma nova fábrica na “Viale Principe Amedeo”, da cidade italiana de Pesaro. Atualmente essa rua se chama “Viale Goffredo Mameli”, e abriga o museu da Benelli. Nas novas instalações, a moto de 175 cc foi produzida em diversos modelos até 1934, quando a 250cc e a 500cc Twin Cam, foram apresentadas.
Em 1940 foi lançada uma nova e aprimorada moto de 500cc, especificamente para as corridas, mas ela nunca chegou a ser usada nas pistas, por causa da eclosão da segunda grande guerra, que obrigou todos os fabricantes a produzirem motos voltadas exclusivamente para utilização militar.
A fábrica de Pesaro estava no auge do seu sucesso e empregava 800 funcionários, quando foi bombardeada durante os conflitos e pilhada pelos Nazistas. Isso reduziu a grande empresa italiana a uma pilha de destroços.
Terminada a guerra, os irmãos Benelli não se abateram ou desanimaram, e sua perseverança levou-os a recuperar algumas máquinas e equipamentos que lhes permitiram converter cerca de 1000 motos militares, principalmente de origem inglesa, deixadas nos campos de batalha por parte dos aliados, em motos para uso civil. Em 1947 foram retomadas as competições de motociclismo.
14 de outubro 1948, foi uma data histórica para a marca, que contratou o piloto Dario Ambrosini e anunciou que continuaria a produzir suas motos. Os sucessos desportivos da Benelli culminaram em 1950 com a vitória de Ambrosini no Campeonato Mundial na classe de 250cc.
Benelli-Motobi
No final dos anos 40 Giuseppe Benelli, devido às divergências e desacordos com os seus irmãos, saiu da empresa e criou a marca de motociclos Motobi, conhecida pelo clássico motor de 2 e 4 tempos em forma de ovo de pequena e média cilindradas. A moto também teve sucesso nas vendas e nas pistas, com mais de 1000 vitórias nas corridas da década de 1950 e 1960.
A Benelli continuou a sua atividade com os cinco irmãos. Em 1951, com a apresentação da Benelli Leoncino, o sucesso comercial da marca atingiu o seu auge, prova disso foi a vitória do piloto Tartarni do “Motogiro d’Italia” em 1953.
Em 1961 a Benelli celebrava os seus 50 anos de existência e em 1962, com o falecimento de Giuseppe e a grave crise no setor, os irmãos propuseram uma fusão com a Motobi, que foi aceita imediatamente e deu origem a Benelli-Motobi. Naquele ano a nova empresa conquistou o título mundial, com o piloto australiano Kelvin Carruthers, comandando uma 250cc.
Crises, novos proprietários e o sucesso
Após a fusão, uma vasta gama de modelos, desde scooters à poderosa Benelli Tornado, com motor de 2 cilindros e 650cc, foi oferecida aos ávidos consumidores da marca italiana, mas foram as últimas motos fabricadas pelos irmãos Benelli. Em 1972 a empresa foi adquirida pelo empresário argentino Alejandro de Tomaso, que relançou a marca e aumentou a gama de produtos. Nesta altura foi apresentada a histórica e prestigiada Benelli SEI 750 de 6 cilindros. Tomaso, também construiu uma nova e moderna fábrica.
Neste período, os fabricantes japoneses desenvolveram novas e modernas tecnologias de construção, pressionando cada vez mais a concorrência, com isso o declínio Benelli, passou a ser praticamente inevitável. Em 1988 a empresa estava prestes a fechar suas portas, quando em 23 de outubro de 1989 o magnata Giancarlo Selci, dono do Grupo Biesse, salvou a marca italiana, injetando o capital necessário para sua reconstrução e focando no mercado das scooters, com os modelos Benelli Devil e Benelli Scooty. Parecia que um novo tempo tinha começado, mas após os primeiros momentos de euforia, as perspectivas tornaram-se novamente incertas.
Em 1995, o Grupo Merloni, liderado pelo empresário Vittorio Merloni, adquiriu uma participação majoritária da Benelli. Andrea Merloni, seu filho, era o líder desta nova empresa e fez com que a Benelli voltasse a ativan com a agressiva scooter Benelli 491. Novos e ambiciosos projetos, nasceram desde então, com scooters e superdesportivas, como a Benelli Tornado 900cc, com motor de três cilindros, que competiu no campeonato de Superbike e a Benelli TNT 1130cc, mas pouco depois a empresa enfrentou uma nova e dura crise financeira.
Em dezembro de 2005 a Benelli torna-se parte do Grupo Q.J., vencedor do prestigiado prêmio de “Melhor Exportador de Motos do Ano”. A Qianjiang é uma empresa moderna sediada na cidade de Wenling, china, que conta com mais de 14.000 funcionários e produz 1,2 milhões de motos por ano e mais de 2 milhões de motores.
Com uma área de cerca de 670.000 metros quadrados a Qianjiang conta com os mais sofisticados equipamentos importados de países como Alemanha, Itália e EUA. Com um capital superior a 750 milhões de dólares, esta empresa cotada na bolsa Chinesa desde 1999, produz bicicletas elétricas, cortadores de grama, carrinhos de golf, geradores, bombas hidráulicas e outros equipamentos de jardim. 20% da sua produção é exportada para a América e Europa. A Qianjiang esteve sempre focada na qualidade e obteve desde 1997 o certificado de reconhecimento internacional ISO 9001.
Com este novo capital e sinergia entre Itália e China, a Benelli Q.J está atualmente desenvolvendo múltiplos projetos e realçando a marca de Pesaro no mercado mundial. Em 2011 a Benelli celebrou o seu centésimo aniversário e tornou-se uma das marcas mais antigas da história do motociclismo.
